Gasentladungslampe
Eine Gasentladungslampe ist eine elektrische Lichtquelle, bei der Licht durch eine elektrische Entladung in einem Gas oder Gasgemisch erzeugt wird. Anders als bei einer Halogenlampe entsteht das Licht nicht durch einen erhitzten Glühfaden.
Zwischen zwei Elektroden wird eine elektrische Spannung angelegt. Ist diese ausreichend hoch, wird das Gas im Entladungsraum ionisiert und dadurch elektrisch leitfähig. Es entsteht eine Gasentladung, bei der angeregte Atome, Moleküle oder Ionen elektromagnetische Strahlung abgeben. Abhängig von der verwendeten Gasfüllung und der Konstruktion der Lampe entsteht dabei direkt sichtbares Licht oder Strahlung, die durch weitere Prozesse in sichtbares Licht umgewandelt wird.
Unterschiedliche Arten von Gasentladungslampen
Gasentladungslampen bilden eine große Gruppe unterschiedlicher Lichtquellen. Dazu gehören beispielsweise Neonröhren, Leuchtstofflampen sowie Quecksilberdampf-, Natriumdampf- und Metallhalogenidlampen.
Für die Fahrzeugbeleuchtung sind insbesondere Xenonlampen beziehungsweise Xenon-Gasentladungslampen bekannt. Sie wurden vor allem in Fahrscheinwerfern eingesetzt und unterscheiden sich sowohl in ihrer Funktionsweise als auch in ihren technischen Anforderungen deutlich von Halogenlampen.
Betrieb von Gasentladungslampen
Eine Gasentladung kann nicht wie ein gewöhnlicher ohmscher Verbraucher direkt und dauerhaft an einer Spannungsquelle betrieben werden. Gasentladungslampen benötigen daher eine geeignete elektrische Beschaltung zur Zündung und zur Begrenzung beziehungsweise Regelung des Lampenstroms.
Je nach Lampentyp können dafür hohe Zündspannungen erforderlich sein. Nach der Zündung verändern sich die elektrischen Eigenschaften der Gasentladung, weshalb ein Vorschaltgerät den weiteren Betrieb der Lampe steuert beziehungsweise begrenzt. Bei Xenon-Fahrscheinwerfern übernimmt diese Aufgabe ein elektronisches Vorschaltgerät.
Eigenschaften
Gasentladungslampen können gegenüber klassischen Glühlampen eine höhere Lichtausbeute und längere Lebensdauer erreichen. Ihre Eigenschaften unterscheiden sich jedoch stark nach Lampentyp. Dazu gehören unter anderem Lichtstrom, Farbtemperatur, Farbwiedergabe, Anlaufverhalten und erforderliche Betriebselektronik.
In der Fahrzeugbeleuchtung wurden Xenon-Gasentladungslampen inzwischen in vielen Anwendungen durch LEDs abgelöst. Die Gasentladungstechnik ist jedoch weiterhin in bestehenden Fahrzeugen und anderen technischen Beleuchtungsanwendungen anzutreffen.