Watt
Watt (W) ist die SI-Einheit der Leistung. Bei elektrischen Geräten beschreibt die Angabe in Watt, wie viel elektrische Energie pro Zeiteinheit umgesetzt wird.
Bei einer Leuchte oder einem Scheinwerfer gibt die elektrische Leistung an, wie viel Leistung das Gerät während des Betriebs aufnimmt. Sie beschreibt jedoch nicht unmittelbar, wie viel Licht erzeugt wird.
Watt und Lichtstrom
Bei modernen Lichtquellen besteht kein fester Zusammenhang zwischen elektrischer Leistungsaufnahme und abgegebenem Lichtstrom. Zwei Scheinwerfer mit gleicher Leistungsaufnahme können deshalb unterschiedliche Lichtströme erzeugen. Umgekehrt können zwei Scheinwerfer einen vergleichbaren Lichtstrom erreichen, obwohl ihre Leistungsaufnahme unterschiedlich ist. Entscheidend sind unter anderem die Effizienz der verwendeten Lichtquelle, die Elektronik und Verluste innerhalb des Scheinwerfers.
Der Lichtstrom wird in Lumen angegeben. Watt und Lumen beschreiben somit unterschiedliche Eigenschaften und können nicht miteinander gleichgesetzt werden.
Watt sagt nichts über das Lichtbild aus
Auch die Ausleuchtung eines Arbeitsbereichs lässt sich nicht anhand der Wattzahl beurteilen. Neben dem Lichtstrom ist entscheidend, wie das Licht durch Reflektoren, Linsen oder andere optische Komponenten verteilt wird. Das daraus entstehende Lichtbild bestimmt wesentlich, wo das abgegebene Licht tatsächlich zur Verfügung steht. Die auf einer Fläche auftreffende Beleuchtungsstärke wird dagegen in Lux angegeben.
Eine hohe Leistungsaufnahme bedeutet daher weder automatisch einen hohen Lichtstrom noch eine bessere Ausleuchtung.
Bedeutung bei Fahrzeugen
Bei Fahrzeugleuchten ist die Leistungsaufnahme dennoch eine wichtige technische Größe. Sie bestimmt unter anderem die Belastung des elektrischen Bordnetzes und ist beispielsweise für die Auslegung von Leitungen, Sicherungen und elektrischen Komponenten relevant. Bei der Auswahl eines Scheinwerfers sollten deshalb sowohl die elektrische Leistungsaufnahme als auch die für die jeweilige Anwendung relevanten lichttechnischen Eigenschaften berücksichtigt werden.